1924年12月11日巴赫曼出生于美国堪萨斯州曼哈顿，高中在密歇根州东兰辛度过。二战爆发后，他加入美国陆军防空高炮师；从1944年3月至1946年2月，他在西南太平洋战场待了两年，到过新几内亚，澳大利亚和菲律宾群岛等地。在这里，他首次使用90mm炮弹的火力控制系统。之后，他离开军队，进入密歇根州立大学学习，并于两年后获得了机械工程的学士学位。1950年，他在宾夕法尼亚大学获取硕士学位。同年，他在沃顿商学院完成了三个季度的学习，获取MBA学位。

　　巴赫曼是第一个没有博士学位的图灵奖获得者，第一个工程学背景而不是科学背景的图灵奖，是第一个因将计算机应用于工商管理而赢得图灵奖，第一个因一个特定的软件而赢得图灵奖，第一个在职业生涯完全在企业中度过的图灵奖获得者。他的主要贡献不是在学术界任教研工作，而是在工业界开发实际的产品。

　　在数据库的文档资料中，有一种描述网状数据库模型的数据结构图，这种图解技术是巴赫曼发明的，通常被称为“巴赫曼图”(Bachmandiagram)。此外，在担任ISO/TC97/SC—16主席时，巴赫曼还主持制定了著名的“开放系统互连”标准，即OSI(OpenSystemInterconection)。OSI对计算机、终端设备、人员、进程或网络之间的数据交换提供了一个标准规程，实现OSI对系统之间达到彼此互相开放有重要意义。巴赫曼也是建立在波士顿的计算机博物馆的创始人之20世纪70年代以后，由于关系数据库的兴起，网状数据库受到冷落。但随着面向对象技术的发展，有人预言网状数据库将有可能重新受到人们的青睐。但无论这个预言是否实现，巴赫曼作为数据库技术先驱的历史作用和地位是学术界和产业界普遍承认的。

　　巴赫曼的儿子乔纳森·巴赫曼（Jonathan Bachman）说，他父亲对集成数据存储的远见产生了“高性能直接存取存储模型”，允许开发人员构建任何类型业务或运营数据的大型高效数据库。“实际上，第一版系统非常成功，成为大型主机时代最重要的系统软件。”